El chasen es una de las herramientas más llamativas y útiles para preparar el matcha. Ese cepillo de bambú no solo nos permite obtener una espuma densa y brillante al batir nuestro matcha, sino que hace que nuestro servicio de té se vea completo y tradicional. Aunque en primera instancia podría parecer que todos los chasen son iguales, en realidad hay muchas variedades cuya calidad depende del tipo de bambú y la técnica que se use para crearlo. En este blog te hablaremos sobre algunos de los productores de chasen más importantes de Japón y por qué sus productos son tan especiales.
¿Cómo surgen los chasen?
Durante el periodo Muromachi, había un monje llamado Murata Jyuko, a quien se le considera el padre de la ceremonia de té japonesa. Él le pidió a su amigo, Sosetsu, que creara una herramienta que le permitiera incorporar el agua con el té que estaba moliendo y así nació el primer chasen.
El diseño tan delicado del chasen y la técnica para crearlo fue, durante mucho tiempo, un secreto que solo se pasaba a muy pocas personas de Takayama, pero conforme se fue popularizando la ceremonia de té, otras personas comenzaron a experimentar con diferentes formas y estilos.
¿Por qué son tan populares los chasen de Takayama?
En la ciudad de Takayama se producen la mayoría de los chasen que se encuentran en Japón gracias a que su clima es ideal para cultivar bambú de alta calidad. El bambú es famoso por tener propiedades antibacterianas y desodorantes, por lo cual es el material perfecto para batir el té.
Hay muchos tipos de bambú, pero los chasen de Takayama están hechos con bambú blanco (phyllostachys glauca), bambú negro y el llamado bambú de hollín. El bambú blanco y negro se procesan a partir de bambú de alta calidad, los cuales se secan al sol en el invierno, creando un paisaje único e icónico de Takayama.
Por otro lado, los bambúes de hollín se llaman así porque se han añejado, secado de manera natural, además de que son ahumados durante largos periodos, lo cual resulta en una herramienta artesanal color café o ámbar.
Kubo Sabun: la tradición reconocida
El arte de hacer chasen ha pasado de generación en generación, y en el caso de Kubo Sabun han sido 24 generaciones las que han dedicado sus vidas a hacer y perfeccionar los chasen de bambú. El conocimiento de esas generaciones se mantiene vivo y se traduce en excelentes piezas que están llenas de técnica e historia.
Kubo Sabun ha sido reconocido como un artesano tradicional por el Ministro de Comercio Internacional e Industria de Japón y fue condecorado con la Orden Imperial del Sol Naciente, Rayos de Oro con Roseta en el 2015.
Su negocio familiar, Chikumeido, siempre es enlistado como una de las mejores a nivel mundial gracias a la excelente calidad de sus chasen, su compromiso con el trabajo artesanal y el interés por entrenar aprendices para mantener viva la práctica de crear chasen de manera tradicional.
Suikaen: donde la tradición y la innovación se encuentran
Con más de 500 años de historia, la familia Tanimura se ha especializado por generaciones en la elaboración del chasen tradicional de Takayama. Los artesanos de Siukaen, liderados por Yasaburo Tanimura, producen batidores de bambú bajo el espíritu japonés del omotenashi, el cual refleja la atención y hospitalidad desinteresadas.
En Siukaen, además de tener un profundo interés en la conservación de la tradición, también han presentado al mundo maneras de innovar a través de sus chasen. Usando hilos de colores o pequeños accesorios de colores, buscan acercar esta herramienta a una diversidad de públicos, conservando la calidad e historia que tanto les significa.
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